우리 생활 속에 파고든 인공지능

금년 초에 미국의 여러 미디어에는 인공지능을 소재로 그린 한 컷 만화들이 실렸는데, 그 가운데 매우 인상적인 것 두 가지가 있다. 하나는 관광객들이 로댕의 ‘생각하는 사람’을 관람하는 장면으로, 한 사람이 친구에게 말을 건넨다. “저 사람은 챗GPT에 대해 들어보지 못한 게 분명해.” 챗GPT에게 물어보면 될 텐데 왜 저렇게 심각하게 고민하느냐는 뜻이다. 다른 하나는 어느 회사 사무실에서 직원들이 모두 해고 통지서를 받고 당황하는 장면인데, 옆에서 사장이 주머니에 손을 넣고 이렇게 말한다. “그 통지서도 챗GPT가 쓴 것이랍니다.” 인공지능에 밀려나는 노동자들의 퇴직 처리 업무까지 인공지능이 떠맡았다는 것이다.

인류가 발명해 온 도구들은 대부분 신체의 부족함을 보완하는 것이었다. 정보화 시대에 접어들어 두뇌의 기능을 보조하는 컴퓨터가 등장했고, 이제는 거기에서 한 단계 더 나아가 스스로 ‘생각(?)’을 하는 인공지능이 탄생하여 날로 업그레이드되고 있다. 그 가운데 챗GPT는 누구나 쉽게 사용할 수 있는 대화형 인공지능으로서, 인간이 던지는 질문에 답변을 내놓는 챗봇이다. 기존의 기계들과는 차원이 다른 이 시스템이 우리의 일과 삶에 어떤 변화를 가져올 것인지, 특히 인간의 어느 부분까지 대체할 수 있을지에 대해 많은 논의가 이뤄지고 있다. 《AI 빅뱅》은 인문학적 관점에서 AI의 정체를 짚으면서 인간 지성의 속성을 살피고 교육의 소임을 밝히는 책이다.



인공지능은 예술가가 될 수 없다

챗GPT는 예술적 창작마저 능숙하게 해내기에 충격적이다. 바야흐로 인간의 창의성도 기계에 빼앗기는 것인가? 저자는 그렇지 않다고 말한다. AI가 만들어 내는 작품들은 ‘본뜬 것’일 뿐 ‘창조’는 아니다. 일정한 알고리즘에 따라 기존 스타일에서 최대한 벗어난 작품을 무작위로 생산하기만 하지, 그 결과물을 찬찬히 살펴보면서 미적인 가치가 있는 것을 걸러내지는 않는다.

예술적 행위의 핵심은 평가에 있고, 그것은 언제나 인간의 몫이라고 저자는 강조한다. 예술은 우리가 경험한 적이 없는 세계를 감각할 수 있도록 만드는 활동으로서 기존의 것을 넘어서는 새로운 가치의 창조에 의미가 있는데, 그 가치의 평가가 인간의 핵심 능력으로 남는다는 것이다.



아무리 매개변수를 늘린다 해도

챗GPT의 ‘G’는 생성(generative)이라는 의미를 담고 있다. 그런데 정말로 뭔가를 생겨나게 하는가? 엄밀하게 말해 AI는 자신이 저장한 데이터를 인출하여 재구성하는 것이다. 그 데이터는 언어로 구성되어 있다. 언어는 인간이 발명한 위대한 도구지만, 그것으로 리얼리티를 온전히 포착하는 것은 불가능하다. 언어와 존재는 일대일 함수관계가 아니기에, 언어를 매우 정교하게 구사한다 해도 세상에 대한 정확한 표상을 얻을 수 없다. AI에게 언어를 아무리 학습시키고 매개변수를 늘려도 언어 모델은 결국 언어 세계에 머물 뿐이다. 그래서 오류는 불가피하고, 사람이 일일이 체크하면서 미세 조정과 되먹임 강화 학습으로 수정해야 한다.